Una tradición profundamente ligada al campo y a la identidad del Ariari acaba de recibir un reconocimiento nacional. La cultura de los carretilleros frutícolas de Lejanías, en el departamento del Meta, fue declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación mediante la Resolución 0057 de 2026.
En Lejanías, las carretillas no son solo herramientas de trabajo. Son parte de una práctica cultural que refleja la relación histórica entre la comunidad campesina y la tierra. Su construcción artesanal, el transporte de frutas y el conocimiento de los ciclos del cultivo forman parte de un oficio que define la identidad local.
El camino hacia este reconocimiento comenzó en diciembre de 2019, cuando se formuló el Plan Especial de Salvaguardia (PES) de la cultura artesanal y agrícola del Ariari, con acompañamiento del Instituto Departamental de Cultura del Meta (IDCM). Posteriormente, la iniciativa continuó su trámite hasta llegar al Ministerio de las Culturas y al Consejo Nacional de Patrimonio Cultural.
El 3 de septiembre de 2024, durante una sesión de ese consejo, el plan fue aprobado por unanimidad, paso que abrió la puerta para que la tradición fuera incluida oficialmente en la Lista Representativa de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación.
Con el paso del tiempo, esta práctica productiva también ha dado origen a expresiones festivas que hoy hacen parte de la identidad del municipio. La más representativa es el Desfile de Carretilleros Frutícolas, donde las carretillas utilizadas en el trabajo diario se transforman en estructuras decoradas con frutas, productos del campo y símbolos de la cultura campesina.
Para quienes mantienen viva la tradición, ser carretillero implica mucho más que fabricar o empujar una carretilla. Significa conocer el campo, los cultivos y los tiempos de la tierra.
“Ser carretillero no solo implica tener habilidades artesanales, sino también ser productor agrícola y conocer los ciclos de la tierra”, explicó Juan Carlos Sánchez, uno de los portadores de esta tradición en Lejanías.
El aprendizaje comienza desde la infancia. Los llamados “carretilleritos” acompañan a sus familias en las labores del campo y en la elaboración de las carretillas, incorporando desde pequeños los conocimientos que sostienen esta práctica cultural.
La formalización del reconocimiento se realizó el 11 de marzo de 2026, en un acto que reunió a portadores de la manifestación, autoridades culturales y miembros de la comunidad campesina.
La inclusión en la lista de patrimonio cultural permitirá fortalecer los procesos organizativos de la comunidad y promover iniciativas que garanticen la protección y transmisión de estos saberes campesinos, considerados hoy una de las expresiones culturales más representativas del sur del Meta.
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